4 de marzo de 2002

A todos los padres y estudiantes de las escuelas Públicas de Denver y a los miembros de la comunidad en general:

Les escribo hoy para compartir con ustedes la información acerca de lo que las Escuelas Públicas de Denver están haciendo para responder a una serie de informes de incidentes graves que afectan a estudiantes y empleados de DPS.

En primer término, deseo hacerles saber que pienso que nuestras escuelas son seguras y estoy absolutamente comprometido de garantizar que permanezcan seguras. No hay prioridad más absoluta en este Distrito que la seguridad de nuestros estudiantes. Estamos trabajando estrechamente con el Departamento de Policía de Denver, el Fiscal del Distrito y otras agencias y organizaciones para prevenir que tales hechos sucedan nuevamente en nuestras escuelas o en la comunidad en general. Entre los incidentes que han originado preocupación se incluyen los siguientes.

Primero, una proliferación de casos de exhibicionismo indecente en las últimas semanas. En una ocurrencia posiblemente relacionada con los casos anteriores, dos niñas fueron secuestradas mientras caminaban en su vecindario la semana pasada. Estamos agradecidos que las niñas raptadas estén seguras con sus familias. Sin embargo, debemos permanecer vigilantes hasta que el secuestrador sea aprehendido.

En un segundo incidente, separado del anterior, un exalumno de DPS se presentó el mes pasado para informar que en 1995 uno de sus maestros lo había asaltado sexualmente. Esta información fue reportada inmediatamente por DPS a la policía. El maestro, quien todavía trabaja para DPS, fue arrestado. Actualmente está en custodia esperando juicio. He recomendado su despido. DPS está cooperando totalmente con la policía mientras continúa la investigación.

En tercer lugar, la atención se ha concentrado en un asalto sexual ocurrido en octubre entre estudiantes de la Escuela Intermedia Grant, y en la manera en que DPS procedió con el informe y la investigación subsiguiente del incidente. En vista de este caso, hemos revisado y clarificado nuestras normas y procedimientos para reportar e investigar incidentes serios. El Departamento de Policía de Denver ha informado que la gran mayoría de los incidentes en las escuelas fueron reportados inmediatamente y en forma apropiada. Esto no es suficiente. Estamos comprometidos de asegurar que cada incidente sea reportado inmediatamente y en forma apropiada. Con ese fin, hemos tomado los siguientes pasos:

• Trabajar estrechamente con el Departamento de Policía de Denver. Nos estamos esforzando para apoyar la aprehensión y enjuiciamiento de cualquier persona involucrado en un acto criminal.
  
• Me reuní con todos los directores de escuela el 25 de febrero y transmití un mensaje sencillo: Cuando haya duda, reporten inmediatamente cualquier incidente sospechoso a DPS y al Departamento de Policía de Denver. El Jefe de la Policía Whitman asistió y ofreció su apoyo.
  
• Una reunión de seguimiento con todos los directores ha sido programada para el 12 de marzo. En esa fecha, el Fiscal de Distrito Bill Ritter y el Jefe de Policía Whitman se reunirán nuevamente conmigo para repasar todas las leyes que norman el informe de tales incidentes.
  
• Se enviarán a las escuelas respuestas a las “Preguntas más frecuentes” relacionadas con una amplia variedad de situaciones a las que los maestros y administradores pueden enfrentarse.
  
• A los directores de escuela se les recordará nuevamente la existencia de la lista de recursos para el auxilio a las víctimas. Asimismo, se les recordará que está a su disposición la lista de programas preventivos y de intervención relacionados con conductas de personas que se aprovechan de otros y con el acoso, asalto y otras formas de violencia.
  
• Estamos trabajando con el Fiscal de Distrito y con el Departamento de Policía de Denver para aclarar cuestiones relacionadas con la definición del acoso sexual en comparación con los asaltos criminales y el reporte apropiado, así como las instancias de investigación para cada caso.
  
• Estamos cooperando totalmente con el Departamento de Policía de Denver en la investigación de las circunstancias del asalto sexual de 1995 para asegurar que en el futuro el Distrito proceda en tales situaciones inmediatamente y en la forma apropiada.
  
• Continuaremos revisando, clarificando y actualizando las normas para hacerlas lo mejor y más sensibles posibles, y para asegurar que haya respuesta inmediata de informes de incidentes y comunicación oportuna con los padres y la comunidad con relación a tales incidentes.

Mientras continuamos mejorando nuestros procedimientos, estamos solicitando su ayuda para mejorar la seguridad en el tránsito entre el hogar y la escuela. Mientras la policía investiga los casos de exposición indecente y de secuestro, ayúdenos sirviendo de ojos y oídos para cuidar a los niños cuando se desplazan a la escuela y a la casa. También, recuerden a sus hijos que no deben salirse de su ruta cuando vayan y vengan de la escuela, que eviten el contacto con personas que no conozcan y que ayuden a cuidarse unos a otros. Si usted desea consejos de seguridad adicionales o sugerencias para conversar sobre estos incidentes con sus hijos, tenga la amabilidad de ponerse en contacto con el director de su escuela.

La comunidad de las Escuelas Públicas de Denver está compuesta por más de 72,000 estudiantes y 15,000 empleados. El número de personas que han sido acusadas de un comportamiento o acción inapropiada representa una mínima fracción de nuestra comunidad en general. Sin embargo, me está mortificando la falta de valores sociales básicos y la falta de respeto entre las personas, reflejados en el creciente número de informes de incidentes. Es una mortificación general entre todos nosotros. Estos asuntos no comienzan ni terminan en la puerta de la escuela. DPS es parte de nuestra amplia comunidad. Es una reflexión de la estructura, cultura y valores de la ciudad. Los problemas a los que nos enfrentamos no son solamente problemas escolares sino también problemas sociales y de la comunidad. Compartimos la responsabilidad de mejorar estos comportamientos, no importan cuan extraños. Necesitamos su ayuda para que también envíe un mensaje a los jóvenes de la ciudad, un mensaje que coincida con el que recibirán en la escuela. Primero: no se tolerará la violencia, la intimidación ni el aprovecharse de los demás. Segundo: la educación es algo que debe apreciarse y valorarse.

Gracias por su apoyo, auxilio y confianza continuados en las Escuelas Públicas de Denver. Estamos comprometidos para trabajar con ustedes proporcionando el ambiente de educación más seguro posible para nuestros estudiantes. También seguimos comprometidos para lograr las metas del Distrito de 1) establecer expectativas de alto nivel para los estudiantes, 2) mejorar el desempeño de todos los alumnos, y 3) cerrar la brecha que hay entre los estudiantes que se desempeñan mejor y los que tienen deficiencias.

Sinceramente,
Jerry Wartgow